觀音菩薩，是對觀世音菩薩的正確稱呼，觀世間菩薩也可以，觀音慈悲,是對觀世音菩薩的尊稱。而觀音老母是對觀世音菩薩的不尊重的稱呼。因為觀音菩薩一生沒有嫁人，是待字閨中的黃花閨女，不能稱為“老母”。一般情況下，一個道德修養高的人，都應該尊稱觀音慈悲,自我國唐代以前,觀音菩薩原來叫觀世音菩薩,后來因為避唐朝太宗李世民的諱，而改成現在的觀音。觀音菩薩和觀音老母就是同一個人.只是說法不同。

　　觀世音菩薩前身早已成就佛果，號“正法明如來”。其后又以菩薩的身份乘愿再來，普度眾生。據《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》記載，阿難曾向釋迦牟尼佛請問觀世音菩薩的來歷。佛陀告訴阿難言:“此菩薩名“觀世音自在”。亦名“捻索”，亦名“千光眼”。善男子，此觀世音菩薩。不可思議威神之力。已于過去無量劫中，已作佛竟，號“正法明如來”。大悲愿力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。汝等大眾，諸菩薩摩訶薩，梵釋龍神，皆應恭敬，莫生輕慢。一切人天，常須供養，專稱名號。得無量福，滅無量罪。命終往生，阿彌陀佛國”。

　　正法明如來，他是古佛中之古佛，亙古加持著整個法界宇宙，使正法放大光明、長存不滅。其所教化的眾生無窮無量，培育出數不盡的菩薩摩訶薩，成就佛果。

　　“正法明如來”為了幫助眾生脫離苦海，于是帶果行因，本其無上智慧，廣作無邊佛事，于十方佛土中，現種種身，說種種法，度種種眾生。倒駕慈航，成為了觀世音菩薩。

　　一方面化身千百億，度于一切國土六道，他無剎不現身，千處祈求千處應，救度一切苦難，聽一切世界聲音。在無量劫后，阿彌陀佛滅度，西方國土正法無人護持，觀音菩薩就會為利益無邊眾生成佛，名號"普光功德山王如來"，運持西方極樂世界正法。另一方面，觀音菩薩本覺妙心，與佛如來同一慈力，又下化眾生，與一切眾生，同一悲仰，